Des années après tout le monde, je découvre enfin cette pépite de la SF que nous propose Dennis E. Taylor en 2016. Acheté par hasard dans une vente d’Ebook de Bragelonne, ce roman traînait dans mon Kindle depuis et sur les conseils d’un ami, je me suis enfin lancé dans la lecture. Et ce fût une véritable claque.

Résumé du livre

Bob Johansson, développeur ayant réussi à vendre son entreprise d’informatique, a maintenant la vie devant lui. Il va enfin pouvoir voyager et profiter de la vie. Alors qu’il est à Las Vegas pour fêter la vente de son entreprise, un bête accident de voiture va mettre fin au rêve.

Quand Bob se réveil un siècle plus tard, il est devenu une Intelligence Artificielle (IA) téléchargée dans un ordinateur. Il n’a plus aucun droit et est en passe de devenir l’intelligence qui va piloter une sonde autoréplicative explorant la galaxie pour trouver des planètes propices à la vie humaine.

Fort de son passé d’ingénieur, il va prendre le contrôle de cette sonde, se lancer à la conquête de l’espace et se cloner pour devenir le gardien et l’espoir de l’humanité.

L’histoire va alors se diviser en de multiples récits parallèles suivant à chaque fois un Bob différent.

L’auteur

Dennis E. Taylor est un auteur canadien et un ancien programmeur informatique. Il est connu pour ses histoires de hard SF explorant la cohabitation entre des intelligences artificielles et le genre humain. Nous sommes Légion est son deuxième livre et a été un énorme succès Audible en faisant partie des audio books les plus écoutés de l’années 2016.

Son thème de prédilection est l’interaction entre de nouvelles technologies et la société humaine et comment ces avancées technologiques peuvent modifier la condition humaine de manière imprévisible. Ces technologies regroupent entre autres la cryogénisation, le transhumanisme et notamment la capacité à télécharger un cerveau dans un ordinateur ou encore l’IA.

Mon avis

Du réalisme, des références Geek et une bonne dose d’humour…

Premier tome du Bobiverse, Nous sommes Légions construit un univers qui se veut le plus réaliste possible. Ici pas de magie ou d’exploit inexpliqué, l’auteur prends le temps de rendre son univers le plus réaliste possible et on y croit. C’est un plaisir de suivre Bob et ses clones dans leur exploration de la galaxie même si parfois il faut ressortir un livre de physique pour s’y retrouver (si vous aussi vous ignoriez la différence entre les points L2 et L4 d’un système solaire, sachez que vous n’êtes pas seul).

En plus de ce souci du détail, l’auteur a truffé son roman de référence Geek plus ou moins visible et ça devient un jeu d’essayer de les repérer, et de les comprendre toutes. Si les références à Star Trek ou 2001 l’Odyssée de l’espace vous font sourire, vous serez en terrain conquis. En effet Bob est un fan de Science-Fiction en général et de Star Trek en particulier et les clins d’œil sont légion.

L’humour a aussi une place très importante dans le récit, Bob est un solitaire capable d’autodérision et d’une très forte dose de sarcasme. Les différentes itérations de Bob en seront plus ou moins doté et n’hésiterons pas à se moquer d’eux même, car après tout se moquer d’un autre Bob, c’est comme se moquer de soi-même.

… Pour analyser les rapports de l’homme à la technologie

Aujourd’hui nous cohabitons avec la technologie, elle se trouve dans notre poche, sur notre bureau. Mais que se passerait-il si nous devenions nous même une IA. A travers l’étude de Bob et de son rapport à son état d’IA, Dennis E. Taylor interroge notre propre humanité. Qu’est-ce qui fait de nous des hommes? Si demain nous perdons notre corps, pouvons-nous continuer à nous considérer comme humain?

L’auteur interroge aussi le rapport de ces intelligences avec le reste de l’humanité. Une IA, prévue pour faire une tâche, peut-elle être considérée comme vivante? Quels sont ses droits et ses devoirs envers le genre humain et la Terre? En analysant les interactions entre Bob, ses “créateurs”, et d’autres humains, Denis E. Taylor essaie de nous montrer que la création d’une nouvelle espèce, issue de l’humanité mais sans vraiment en faire encore partie va poser de nombreux défis.

Conclusion

Premier tome d’une tétralogie, Nous sommes Légions est un condensé de science, de culture Geek et d’humour. Personnellement j’ai adoré ce premier volet, et j’ai hâte de trouver le temps de lire la suite pour suivre les aventures de Bob et de ses clones.