Info
Attention cette chronique porte sur le tome 2 des Aigles de l’Empire, “La conquête de l’aigle” et risque donc de contenir des spoilers sur le tome 1. La chronique du tome 1, “L’aigle de la légion”, est disponible sur le blog de syfantasy.fr.
L’histoire
Dans ce second tome, nous retrouvons Cato et Macro, légionnaires romains fraîchement débarqués sur les côtes de Grande Bretagne afin de soumettre cette terre embrumée et peuplée de mystères. Rapidement, Macro, vétéran de nombreuses campagnes comprend que ce ne sera pas chose aisée, les Romains étant largement inférieurs en nombre et les Bretons ayant l’avantage de la connaissance du terrain. Les batailles vont se succéder, et ils devront même contrer une tentative d’assassinat sur l’empereur lui-même.
Le style
On retrouve ici le style direct de Simon Scarrow. Après nous avoir plongé dans le fonctionnement de la Legio II Augusta, il nous entraîne cette fois au coeur d’une campagne militaire de grande envergure. Cette fois son soucis du détail nous entraîne dans un déluge de sang et de combats opposant les romains et les bretons. Contrairement au premier roman où l’on découvrait avec Cato les turpitudes de l’administration de l’armée Romaine, on va plutôt ici découvrir les difficultés du commandement et de ses conséquences, envoyer des hommes à la mort.
Les personnages
On retrouve donc nos deux légionnaires, Macro le centurion et Cato son optio qui après un long voyage depuis l’Allemagne jusqu’à un débarquement mouvementé en Angleterre sont maintenant en campagne pour aller capturer Camulodunum. Macro est de plus en plus un vétéran blasé et porté sur la bouteille mais qui se bat bien. On apprend aussi qu’il a l’alcool mauvais et dieu sait que le centurion a accès à beaucoup d’alcool… A l ‘inverse Cato n’est toujours pas à sa place dans la légion, même s’il multiplie les efforts pour s’intégrer et qu’il fait de son mieux pour ressembler à Macro. | On retrouve aussi les acteurs du premier roman, Vespasien, commandant de la seconde légion et sa femme, Flavia Domitia. Vitellius, le traître qui a réussi à s’en sortir grâce à son action héroïque à la fin du tome 1, et bien évidemment la belle Lavinia qui continue à faire tourner les têtes mais l’on découvre aussi de nouveaux protagonistes et l’on rencontre même l’empereur Claude. Après le plaisir de la découverte dans le premier roman, les personnages sont l’un des points faibles de ce second tome et aurait mérité un peu plus de développement.
Le monde
Après un premier roman qui nous présentait les protagonistes en présence, on plonge cette fois au coeur des batailles dans lesquelles les mercenaires sont broyés, et d’où seul les plus chanceux ressortent en un seul morceau. L’auteur réussit à retranscrire la brume sauvage de l’Angleterre et joue sur l’opposition culturelle entre Romains et Bretons afin de captiver notre attention.
Conclusion
Même si l’on remarque quelques incongruités, ce roman continue à nous présenter la conquête de la Bretagne en essayant d’être fidèle à ce que l’on sait de la réalité historique. A la suite des légionnaires on part explorer les marécages anglais, une lecture distrayante et parfaite à mettre dans son sac pour les vacances.